¿Quién es realmente el Dios que adoramos?

Hablar de Dios no significa necesariamente conocer a Dios. Esa diferencia es mucho más importante de lo que parece. Una persona puede asistir durante años a una iglesia, cantar acerca de Dios, orar en su nombre, conocer expresiones cristianas e incluso defender determinadas doctrinas y, al mismo tiempo, sostener una idea profundamente incompleta de quién es Él.

El problema no consiste únicamente en que exista gente que niegue a Dios. También existe el peligro de utilizar la palabra «Dios» mientras llenamos esa palabra con nuestras propias ideas, deseos, temores y expectativas. Por eso, después de preguntarnos qué sucede cuando desconocemos la Biblia como fundamento de nuestra fe, la siguiente pregunta es inevitable: ¿qué sucede cuando no conocemos al Dios que la Biblia revela?

Este no es un asunto secundario. Nuestra comprensión del pecado, de la salvación, de Jesucristo, de la oración, del sufrimiento, de la adoración y de la vida cristiana será tan firme como nuestra comprensión de Dios. Si nuestra visión de Dios está deformada, tarde o temprano nuestra fe también comenzará a deformarse.

La Biblia no comienza tratando de demostrar la existencia de Dios. Comienza diciendo: «En el principio creó Dios los cielos y la tierra» (Génesis 1:1). Antes de que hubiera universo, historia, humanidad o Iglesia, Dios ya era. Él no comenzó a existir, no recibió la vida de otro y no necesita de la creación para completar algo que le falte. Todo depende de Él; Él no depende de nada creado. Al mismo tiempo, este Dios que trasciende completamente a su creación ha decidido darse a conocer. Por eso el cristianismo no consiste en imaginar cómo creemos que debería ser Dios, sino en recibir humildemente lo que Él mismo ha revelado acerca de sí.

El primer error: fabricar un Dios parecido a nosotros

Tal vez uno de los errores religiosos más antiguos sea también uno de los más actuales: construir una versión de Dios que resulte cómoda para nosotros. Podemos imaginarlo como un juez permanentemente enojado, como un abuelo indulgente que nunca corrige, como una fuerza espiritual disponible cuando necesitamos ayuda o incluso como una especie de asistente celestial encargado de hacer funcionar nuestros proyectos. En todos esos casos hablamos de «Dios», pero la pregunta sigue siendo la misma: ¿estamos hablando del Dios revelado en las Escrituras o de una imagen que nosotros mismos construimos?

El problema se vuelve particularmente serio porque rara vez reconocemos que estamos haciendo esto. Normalmente no decimos: «Voy a inventar mi propio dios». Simplemente comenzamos a seleccionar aquellas características de Dios que nos resultan agradables y a ignorar las que nos incomodan. Queremos su amor, pero no siempre su santidad; queremos su misericordia, pero no su justicia; queremos su ayuda, pero no necesariamente su autoridad; queremos que nos escuche, pero no siempre queremos escucharlo. Poco a poco dejamos de relacionarnos con Dios como Él es y comenzamos a relacionarnos con una versión domesticada de Él.

Sin embargo, la sinceridad no transforma una idea equivocada en una idea verdadera. Podemos ser sinceros y estar profundamente equivocados. Por eso la pregunta fundamental de la fe cristiana nunca puede ser solamente «¿cómo imagino yo a Dios?» o «¿qué significa Dios para mí?». La pregunta debe ser otra: ¿cómo se ha dado Dios a conocer?

Cuando Moisés pregunta por el nombre de Dios, recibe aquella extraordinaria declaración: «YO SOY EL QUE SOY» (Éxodo 3:14). Dios no se define a partir de nosotros. Nosotros nos definimos en relación con Él. Él no ocupa un lugar dentro de nuestro mundo; nosotros ocupamos un lugar dentro del mundo que Él creó. Esta diferencia entre Creador y criatura es uno de los fundamentos que con mayor facilidad olvidamos.

Cuando olvidamos que Dios es Creador, comenzamos a vivir como propietarios

Génesis no presenta al ser humano como dueño absoluto de su existencia. Dios es el Creador; nosotros somos criaturas. Puede parecer una afirmación elemental, pero sus consecuencias alcanzan prácticamente todos los aspectos de la vida.

Si Dios es Creador, entonces nuestra vida no nos pertenece en un sentido absoluto. Nuestro cuerpo, nuestras capacidades, nuestro tiempo, nuestras relaciones y nuestros recursos existen dentro de una realidad que Él creó y sobre la cual conserva autoridad. No somos propietarios independientes; somos criaturas responsables delante de nuestro Creador. Cuando olvidamos esta diferencia, comenzamos a convertir nuestros propios deseos en ley y terminamos ocupando un lugar que pertenece únicamente a Dios.

Aquí aparece uno de los grandes problemas de nuestra época. El ser humano contemporáneo suele entender la libertad como la capacidad de decidir por sí mismo quién quiere ser, qué considera bueno y qué significado dará a su vida. Desde esa perspectiva, cualquier autoridad externa que cuestione nuestros deseos puede parecer una amenaza. Pero bíblicamente la libertad no consiste en independizarnos de Dios. Una criatura que intenta vivir independientemente de su Creador no alcanza mayor libertad; pierde el orden para el cual fue creada.

Esto también afecta nuestra forma de relacionarnos con Dios. En lugar de preguntarnos «Señor, ¿para qué me creaste?», podemos terminar preguntando «Dios, ¿cómo puedes ayudarme a conseguir lo que quiero?». Es una inversión casi imperceptible. Dios deja de ser el centro alrededor del cual ordenamos nuestra vida y pasa a convertirse en alguien que esperamos que ordene las circunstancias alrededor de nosotros.

Entonces la oración cambia. Ya no buscamos primeramente conocer su voluntad, sino conseguir la nuestra. La obediencia cambia: obedecemos mientras sus mandamientos coincidan con nuestros deseos. Incluso la adoración puede cambiar, porque en lugar de maravillarnos ante quién es Dios, evaluamos constantemente qué estamos recibiendo de Él.

Decir «Dios es amor» sin preguntarnos qué significa su amor

Pocas afirmaciones bíblicas son tan conocidas como que Dios es amor. Y pocas pueden ser tan fácilmente deformadas cuando se separan del resto de lo que la Escritura dice acerca de Dios.

Si desconocemos sus atributos, podemos convertir el amor divino en una aprobación incondicional de nuestras decisiones. Entonces pensamos que, si Dios realmente ama, nunca debería confrontar, juzgar, corregir o condenar aquello que consideramos importante para nosotros. Pero esa conclusión no procede de la Biblia; procede de una definición humana del amor.

El Dios bíblico es amoroso y santo. Es misericordioso y justo. Es paciente y, al mismo tiempo, se opone verdaderamente al pecado. Su justicia significa que Él siempre actúa rectamente y que nunca puede llamar bueno a lo que es malo. Su ira no es un arrebato emocional semejante a nuestros ataques de enojo, sino su oposición santa al mal. Por eso no debemos colocar el amor de Dios contra su santidad como si tuviéramos que escoger entre ambos.

La cruz demuestra precisamente lo contrario. Allí vemos que Dios no tuvo que dejar de ser justo para mostrar amor, ni tuvo que dejar de amar para juzgar el pecado. En Jesucristo, justicia y misericordia se encuentran. Dios toma el pecado con una seriedad mucho mayor de la que nosotros solemos darle y, al mismo tiempo, muestra una gracia mucho mayor de la que podríamos haber imaginado.

Cuando desconocemos esto, suelen aparecer dos deformaciones. Algunas personas imaginan un Dios casi exclusivamente severo y viven intentando ganarse su aceptación mediante desempeño religioso. Otras imaginan un Dios tan indulgente que el arrepentimiento prácticamente desaparece de la vida cristiana. Pero ninguna de estas imágenes representa adecuadamente al Dios de la Escritura. No necesitamos escoger entre el Dios santo y el Dios amoroso. El Dios verdadero es perfectamente santo y perfectamente amoroso.

Reducir a Dios a aquello que necesitamos en el momento

Hay otra manera mucho más sutil de desconocer a Dios: conocer acerca de Él solamente aquello que tiene relación con nuestros problemas actuales.

Cuando estamos enfermos, queremos al Dios que sana. Cuando tenemos dificultades económicas, queremos al Dios que provee. Cuando sentimos miedo, queremos al Dios que protege. Cuando estamos cansados, buscamos al Dios que fortalece. Nada de eso es incorrecto. Dios cuida, provee, consuela y sostiene a su pueblo. El problema aparece cuando nuestra relación con Él queda reducida a sus beneficios. Entonces conocemos las manos de Dios, pero no buscamos conocer su rostro.

La pregunta dominante de nuestra vida espiritual comienza a ser «¿qué puede hacer Dios por mí?». Sin embargo, conocer a Dios comienza en otra parte: ¿quién es Él?

Dios es santo aunque yo no esté pensando en mi pecado. Es soberano aunque mis circunstancias estén tranquilas. Es bueno antes de que responda la petición que estoy haciendo. Es sabio cuando comprendo lo que está ocurriendo y cuando no lo comprendo. Es digno de adoración cuando experimento abundancia y cuando atravieso pérdida.

Una fe edificada solamente sobre lo que esperamos recibir será extremadamente frágil. Mientras las circunstancias coincidan con nuestras expectativas, parecerá fuerte. Pero cuando llegue el sufrimiento aparecerá inevitablemente la pregunta: «Si Dios me ama, ¿por qué permitió esto?». Muchas veces esa pregunta revela que, sin darnos cuenta, habíamos relacionado el amor de Dios principalmente con la comodidad que esperábamos recibir.

Isaías 40 nos presenta otra perspectiva. El Dios incomparable que creó y sostiene los cielos es también el Dios que fortalece al cansado. La esperanza del creyente no descansa en que nunca se cansará, nunca sufrirá o siempre comprenderá los caminos de Dios. Descansa en que nuestro cansancio nunca supera el poder de aquel que nos sostiene.

Una visión pequeña de Dios hace enormes nuestros problemas

Conocer la soberanía de Dios también cambia radicalmente nuestra manera de enfrentar la incertidumbre. Soberanía significa que Dios gobierna su creación con libertad, poder, sabiduría y propósito. Nada lo toma por sorpresa. Dios nunca improvisa porque algo escapó de sus manos.

Esto no significa fatalismo. La Biblia no presenta al ser humano como un robot ni convierte la oración en algo innecesario. Precisamente porque Dios gobierna, podemos orar. Precisamente porque Él es sabio, podemos confiar. Y precisamente porque nosotros no somos soberanos, podemos descansar sin necesitar controlar cada variable de nuestra existencia.

Aquí encontramos otro error frecuente: queremos creer en un Dios suficientemente poderoso para ayudarnos, pero no siempre en un Dios suficientemente soberano para gobernarnos. Queremos su intervención cuando las cosas salen mal, pero podemos resistirnos a reconocer su autoridad cuando sus caminos contradicen nuestros planes.

El conocimiento bíblico de Dios corrige ambas cosas. Nos impide vivir desesperados como si todo dependiera de nosotros y también nos impide usar la soberanía como excusa para la pasividad. Confiamos y obedecemos. Oramos y actuamos. Descansamos en su gobierno sin pretender conocer las razones secretas detrás de cada acontecimiento.

De hecho, una de las consecuencias más pastorales de conocer a Dios es que nuestros problemas vuelven a ocupar su tamaño correcto. No porque se vuelvan pequeños en sí mismos, sino porque dejamos de compararlos con nuestras propias fuerzas y comenzamos a verlos delante de la grandeza de Dios. Cuanto más pequeña es nuestra visión de Dios, más grandes parecen nuestros temores y deseos; cuanto más bíblicamente lo conocemos, mejor comprendemos nuestro lugar, nuestra necesidad y la grandeza de su gracia.

Podemos hablar de Dios y olvidar que Dios es trino

Otro fundamento que con frecuencia permanece confuso incluso entre creyentes es la Trinidad. Confesamos un solo Dios que existe eternamente como Padre, Hijo y Espíritu Santo. No creemos en tres dioses. Tampoco creemos que Dios sea una sola persona que a veces actúa como Padre, otras veces como Hijo y otras como Espíritu Santo.

El Padre es Dios, el Hijo es Dios y el Espíritu Santo es Dios; sin embargo, no existen tres dioses, sino un solo Dios. Padre, Hijo y Espíritu son realmente distintos y comparten plenamente el único ser divino. La palabra «Trinidad» no aparece como término técnico en la Biblia, pero resume lo que la Escritura obliga a confesar cuando reúne estas verdades.

Puede parecernos una doctrina demasiado compleja para tener consecuencias prácticas. Sin embargo, está en el corazón mismo del evangelio. El Padre envía al Hijo; el Hijo viene, asume nuestra humanidad y realiza la obra redentora; el Espíritu aplica esa obra y nos une a Cristo. Nuestra salvación es obra del Dios trino. Por eso también nuestra oración, nuestra adoración y nuestra comprensión del evangelio poseen una estructura profundamente trinitaria.

Cuando la Trinidad desaparece de nuestra comprensión de Dios, inevitablemente empobrecemos nuestra comprensión del cristianismo. Jesús puede terminar reducido a un maestro enviado por Dios, el Espíritu Santo a una fuerza o experiencia religiosa, y el Padre a una figura distante que observa desde el cielo. Pero la fe cristiana es mucho más profunda: conocemos al Padre por medio del Hijo y vivimos por la presencia y obra del Espíritu.

El resultado final de conocer mal a Dios es adorar mal

Tal vez aquí llegamos al punto más importante. La doctrina de Dios no existe solamente para que podamos responder correctamente preguntas teológicas. Existe para que conozcamos verdaderamente a quien adoramos.

La adoración bíblica no comienza con música, ambiente o intensidad emocional. Comienza cuando vemos algo verdadero acerca de Dios y respondemos apropiadamente. Isaías vio al Señor santo y respondió con reverencia, confesión y dependencia de la gracia. Moisés conoció al Dios que es y aprendió a obedecerlo. Los salmos contemplan continuamente el carácter de Dios y transforman ese conocimiento en oración, confianza, temor reverente y alabanza.

Por eso conocer a Dios cambia la vida. Si Él es Creador, aprendemos gratitud y responsabilidad. Si es santo, dejamos de tratar el pecado con ligereza. Si es soberano y sabio, podemos confiar cuando no comprendemos. Si es justo, abandonamos la idea de que el mal carece de importancia. Si es misericordioso, nos acercamos con esperanza. Si es bueno, dejamos de interpretar cada dificultad como evidencia de que nos ha abandonado. Y si es trino, comprendemos que desde el principio hasta el final nuestra salvación es una obra de gracia divina.

Quizás entonces el mayor error que cometemos al no conocer los fundamentos cristianos acerca de Dios sea este: terminamos colocando a Dios alrededor de nuestra vida, cuando nuestra vida debería estar completamente orientada alrededor de Él.

Una visión pequeña de Dios produce un cristianismo pequeño. Nuestros problemas ocupan demasiado espacio, nuestros deseos adquieren demasiada autoridad, nuestro pecado parece menos grave, nuestra obediencia se vuelve negociable y nuestra adoración termina dependiendo de cómo nos sentimos.

Pero cuando comenzamos a contemplar al Dios que la Escritura revela —eterno, autosuficiente, Creador, santo, soberano, sabio, justo, bueno, misericordioso, amoroso y eternamente Padre, Hijo y Espíritu Santo— algo comienza a ordenarse también en nosotros. Dios deja de ser una pieza dentro de nuestra historia y comenzamos a comprender que nosotros somos una pequeña parte de la suya.

Por eso conocer a Dios no es un tema reservado para teólogos. Es uno de los fundamentos más prácticos de toda la vida cristiana.