Cuando faltan fundamentos, terminamos creyendo cualquier cosa

Una persona puede llevar años dentro de una iglesia, conocer muchas canciones, escuchar predicaciones cada semana, servir en distintos ministerios e incluso manejar cierto lenguaje cristiano, y aun así tener grandes vacíos en aquello que cree. Puede saber muchas cosas acerca del cristianismo sin haber comprendido con claridad sus fundamentos. Ese problema no siempre se hace visible de inmediato. Como ocurre con una construcción, las deficiencias del fundamento suelen manifestarse cuando llega el peso, la presión o la tormenta.

Jesús utilizó precisamente esta imagen al finalizar el Sermón del Monte. Dos hombres construyeron una casa. Exteriormente ambas podían parecer semejantes, pero la diferencia apareció cuando llegaron la lluvia, los ríos y los vientos. Una permaneció porque estaba fundada sobre la roca; la otra cayó porque había sido levantada sobre arena (Mateo 7:24–27). El problema de la segunda casa no estaba necesariamente en aquello que se veía. Estaba debajo.

Algo semejante ocurre con nuestra fe. La pregunta fundamental no es solamente cuánto sabemos de la Biblia, sino sobre qué estamos construyendo aquello que creemos. ¿Nuestra comprensión de Dios procede realmente de lo que Él ha revelado, o de lo que pensamos que Dios debería ser? ¿Nuestra comprensión del evangelio proviene de la Escritura, o de ideas recibidas de nuestra familia, alguna tradición, un predicador, las redes sociales o experiencias personales? ¿Sabemos distinguir entre lo que Dios ha dicho y aquello que simplemente hemos escuchado durante muchos años?

Estas preguntas son importantes porque nadie vive sin fundamentos. Todos los tenemos. El problema es que muchas veces no sabemos cuáles son.

Todos creemos desde algún lugar

La fe cristiana no comienza con nuestra opinión acerca de Dios, sino con Dios dándose a conocer. Esta diferencia cambia completamente la manera en que entendemos el cristianismo. Si comenzamos con nosotros mismos, inevitablemente terminaremos construyendo una imagen de Dios parecida a nuestras expectativas. Si comenzamos con la revelación de Dios, entonces somos nosotros quienes debemos ser corregidos.

Nuestro corazón tiene una extraordinaria capacidad para fabricar imágenes de Dios a su medida: conceptos que pueda controlar, comprender cómodamente o adaptar a sus deseos. Podemos incluso utilizar lenguaje cristiano mientras adoramos una versión de Dios creada según nuestras preferencias. Por eso los fundamentos importan.

Antes de preguntarnos qué pensamos acerca de la salvación, debemos conocer quién es Dios. Antes de hablar del perdón necesitamos comprender qué es el pecado. Antes de hablar de la vida cristiana debemos entender quién es Jesucristo y qué hizo realmente. Antes de hablar de experiencias espirituales debemos saber quién es el Espíritu Santo. Antes de decidir si necesitamos una iglesia debemos comprender qué es la iglesia según Cristo. Incluso nuestra esperanza futura dependerá de lo que creemos acerca del regreso del Señor y de la nueva creación.

Las doctrinas fundamentales están conectadas. Cuando una de ellas se distorsiona, tarde o temprano las demás comienzan a sufrir las consecuencias. Si nuestra visión de Dios es pequeña, nuestra comprensión del pecado también lo será. Si minimizamos el pecado, la cruz comenzará a parecernos excesiva. Si no comprendemos la cruz, la gracia perderá su profundidad. Y si la gracia pierde su profundidad, el cristianismo puede transformarse fácilmente en moralismo: personas intentando demostrarle a Dios que son suficientemente buenas.

El peligro no es solamente creer algo falso

Existe un peligro todavía más sutil: creer verdades bíblicas de manera desordenada, incompleta o superficial. Una persona puede afirmar correctamente que «Dios es amor» y, sin embargo, separar ese amor de su santidad, justicia y soberanía. Puede decir que «Dios quiere que seamos felices» y convertir esa idea en el criterio para interpretar toda circunstancia. Puede repetir que «Dios conoce mi corazón» para justificar aquello que la Escritura llama pecado. Puede decir que «el Espíritu me mostró» algo que contradice claramente la Palabra. Puede afirmar que ama a Cristo mientras considera innecesaria la iglesia que Cristo compró con su sangre.

El error doctrinal no siempre comienza negando abiertamente una verdad. Muchas veces comienza exagerando una verdad hasta separarla del resto de la revelación. Por eso necesitamos aprender la fe de manera ordenada.

Pablo describe una de las consecuencias de la inmadurez doctrinal cuando habla de creyentes llevados «por doquiera de todo viento de doctrina» (Efesios 4:14). La imagen es muy gráfica: alguien que no posee estabilidad y termina moviéndose según la fuerza que sopla en determinado momento.

En nuestros días esos vientos pueden venir desde muchos lugares: una predicación emocional, un video breve, una frase atractiva, una experiencia extraordinaria, un autor reconocido, una tradición familiar o una enseñanza repetida tantas veces que ya nadie recuerda de dónde salió. Cuando no conocemos los fundamentos, evaluamos esas voces principalmente por cómo nos hacen sentir. Cuando los conocemos, comenzamos a preguntarnos: ¿esto es realmente lo que enseña la Escritura?

Volver a los fundamentos permite avanzar

La historia de la iglesia muestra que una comunidad puede conservar lenguaje cristiano y, al mismo tiempo, necesitar regresar profundamente a sus fundamentos. La Reforma protestante, por ejemplo, no consistió simplemente en cambiar ciertas ceremonias religiosas. En su centro había preguntas decisivas: ¿quién tiene la autoridad final?, ¿cómo puede un pecador ser declarado justo delante de Dios?, ¿es la salvación una recompensa o un regalo de gracia?, ¿quién es el único mediador entre Dios y los hombres?

Las grandes crisis doctrinales suelen comenzar cuando verdades fundamentales son oscurecidas, modificadas o desplazadas. Las reformas, en cambio, comienzan cuando el pueblo de Dios vuelve a preguntar con humildad qué dice realmente su Palabra. Por eso volver a los fundamentos nunca es retroceder. A veces es exactamente lo que necesitamos para avanzar.

Los fundamentos no son solamente para el nuevo creyente

Existe una idea bastante extendida según la cual las doctrinas fundamentales pertenecen a la primera etapa de la vida cristiana. Se aprenden al comenzar y luego se pasa a asuntos supuestamente más profundos. Pero la madurez cristiana funciona de otra manera.

No dejamos atrás el evangelio cuando crecemos; lo comprendemos mejor. No dejamos atrás la doctrina de Dios; aprendemos cada vez más a vivir delante de Él. No dejamos atrás la realidad del pecado; comenzamos a verla con mayor claridad también en nosotros mismos. No dejamos atrás la gracia; descubrimos cuánto dependemos de ella incluso después de muchos años caminando con Cristo.

El cristiano maduro no es aquel que dejó atrás las verdades básicas, sino aquel cuya vida ha sido moldeada cada vez más profundamente por ellas. Podemos saber que Dios es soberano y descubrir, durante una crisis, cuánto nos cuesta confiar en su gobierno. Podemos enseñar que somos salvos por gracia y todavía vivir intentando demostrar nuestro valor mediante nuestras obras. Podemos defender la autoridad de la Biblia y descubrir que, en determinadas decisiones, preferimos nuestra propia opinión. Podemos conocer la doctrina de la iglesia y habernos convertido lentamente en simples consumidores de congregaciones.

Los fundamentos tienen una capacidad particular para volver a examinarnos. Por eso nunca deberían convertirse simplemente en materia aprobada.

La doctrina bien fundada comienza a ordenar la vida

El propósito de estudiar doctrina no es producir cristianos capaces de ganar discusiones teológicas. Es ayudarnos a conocer correctamente al Dios que adoramos y a vivir coherentemente delante de Él.

Cuando comprendemos quién es Dios, nuestra adoración cambia. Cuando entendemos quiénes somos y qué ha hecho el pecado, desaparece buena parte de nuestra autosuficiencia. Cuando comprendemos quién es Cristo y qué realizó en la cruz, la gracia deja de ser una palabra religiosa y comienza a convertirse en nuestro descanso. Cuando entendemos la obra del Espíritu Santo, dejamos de reducirla a experiencias extraordinarias y comenzamos a buscar el fruto de una vida santa. Cuando comprendemos qué es la iglesia, dejamos de verla solamente como el lugar al que asistimos los domingos y comenzamos a reconocernos como parte de un cuerpo al que pertenecemos y debemos servir.

La doctrina bien comprendida termina tocando la vida. Segunda Timoteo 3:16–17 enseña que la Escritura es útil para enseñar, redargüir, corregir e instruir en justicia, con el propósito de que el hombre de Dios esté preparado para toda buena obra. Dios no nos dio su Palabra simplemente para aumentar la cantidad de información religiosa que poseemos. Nos la dio para formarnos.

¿Qué estamos creyendo realmente?

Quizá esta sea una buena pregunta para comenzar. No solamente: «¿Qué doctrina dice nuestra iglesia que cree?», sino: «¿Qué estoy creyendo yo realmente?».

¿Qué pienso de Dios cuando las cosas no ocurren como esperaba? ¿Qué creo acerca de la suficiencia de Cristo cuando vuelvo a fallar? ¿Qué autoridad tiene la Escritura cuando contradice algo que deseo? ¿Qué entiendo por gracia cuando veo el pecado de otra persona? ¿Qué creo acerca de la iglesia cuando aparecen conflictos dentro de ella?

Las respuestas que damos en esos momentos suelen revelar nuestros verdaderos fundamentos. No se trata de acumular conceptos para sentirnos teológicamente superiores. Se trata de establecer nuestra vida sobre una base que pueda sostenernos cuando llegue la prueba, corregirnos cuando nos desviemos y ayudarnos a distinguir la verdad cuando aparezcan nuevas voces.

En la Escuela Bíblica Emaús entendemos la formación bíblica precisamente en ese sentido. Estudiar los fundamentos de la fe cristiana significa comenzar por aquellas verdades que ordenan todo lo demás: la Escritura, Dios, nuestra condición delante de Él, Jesucristo, la salvación por gracia, la obra del Espíritu Santo, la iglesia y nuestra esperanza futura.

Porque tarde o temprano cada cristiano tendrá que responder preguntas difíciles. Y cuando llegue ese momento, no será suficiente haber escuchado muchas cosas acerca de Dios. Necesitaremos saber sobre qué estamos construyendo.